إن الاهتمام الحديث بالأسطورة يشكل اعترافا عاما بقوة هذه القصص الشعرية ، ولكن لا زال هناك عدم اتفاق على مدى قوة الأسطورة ، فأفلاطون مثلا والذي كان أول من استخدم كلمة الأسطورة لم يعن في تعريفه أكثر من حكاية القصص والتي توجد فيها
عادة شخصيات أسطورية ، أما أشخاصها الرئيسيون فلم يكونوا آلهة دائما لأن اليونانيين كان لديهم عددا من الأبطال مثل هرقل وجيسون وثيوس ، وهم أشهر أبطالهم ، وربما أخذ هرقل أعماله الإثني عشر بسبب عداء الآلهة هيرا ، ولكن مغامراته الإنسانية الخارقة لا ترقى إلى حد الألوهية ، ويبقى النموذج للإنسان الذي لا يقهر. وتقول نظرية أخرى أن الأسطورة مستقاة من الطقوس وهذه النظرية مفتوحة للتساؤل حتى في تقاليد غرب آسيا الأسطورية التي تعتبر المنبع الأول لهذه الشهادة.
عادة شخصيات أسطورية ، أما أشخاصها الرئيسيون فلم يكونوا آلهة دائما لأن اليونانيين كان لديهم عددا من الأبطال مثل هرقل وجيسون وثيوس ، وهم أشهر أبطالهم ، وربما أخذ هرقل أعماله الإثني عشر بسبب عداء الآلهة هيرا ، ولكن مغامراته الإنسانية الخارقة لا ترقى إلى حد الألوهية ، ويبقى النموذج للإنسان الذي لا يقهر. وتقول نظرية أخرى أن الأسطورة مستقاة من الطقوس وهذه النظرية مفتوحة للتساؤل حتى في تقاليد غرب آسيا الأسطورية التي تعتبر المنبع الأول لهذه الشهادة.
لقد تم تنظيم هذا الكتاب لبحث سبعة تقاليد عظيمة من الأساطير العالمية خاصة أساطير غرب وجنوب وأواسط آسيا ، أوروبا ، أميركا ، إفريقيا ، والأوقيانوس ، وفي كل من هذه المناطق توجد أساطير متميزة وعظيمة ، ففي غرب آسيا توجد ملحمة جلجامش السومرية الكونية ، أما في أوروبا والاساطير اليونانية فتوجد أسطورة أدون ، وفي أقيانوس بولينيزيا فتروي القصص عن أعمال ماوي ، ولكن لأسباب جغرافية فإن هناك درجة من التناسق الداخلي يمكن أن نعزوه إلى التأثير المتبادل. إن الزراديشتية الثنائية على الأديان هي نقطة تجدر الإشارة إليها ، وقد تطور تقليدان في الأساطير في غرب آسيا وكان لهما تأثير كبير على أوروبا ، بينما تغلغلت أساطير جنوب وأواسط آسيا بواسطة المعتقدات الهندوسية والبوذية.
محتويات الكتاب
- مقدمة : معنى الأسطورة - أصل الأسطورة - الأساطير الحديثة
- أساطير غرب آسيا
- جنوب ووسط آسيا : الهند وسريلانكا والتيبت
- شرق آسيا : سيبيريا - منغوليا - الصين - اليابان وجنوب شرق آسيا
- أوروبا : اليونان - روما - أراضي شعب السلت - شمال وشرق أوروبا
- أميركا : أميرركا الشمالية - الوسطى والجنوبية
- أفريقيا : الصحراء غرب وشرق الساحل وجنوب افريقيا ومدغشقر
- الاوقيانوس : بولينيزيا - مالينيزيا - ماكرونيزيا - أستراليا.